Negli ultimi giorni, l’attenzione della comunità scientifica internazionale si è focalizzata su una nuova scoperta proveniente dalla Cina: l’identificazione di un nuovo coronavirus, denominato Hku5-CoV-2, isolato dai pipistrelli.
Questo virus ha attirato l’interesse degli esperti poiché utilizza lo stesso recettore umano del SARS-CoV-2, l’enzima di conversione dell’angiotensina 2 (ACE2), per infettare le cellule umane.
Tuttavia, gli scienziati sottolineano che la sua capacità infettiva è significativamente inferiore rispetto al SARS-CoV-2, e il rischio di una sua diffusione tra la popolazione umana è attualmente considerato basso.
Il team di ricerca guidato dalla virologa Shi Zhengli, nota per i suoi studi sui coronavirus dei pipistrelli presso l’Istituto di Virologia di Wuhan, ha isolato l’Hku5-CoV-2 da campioni prelevati nel 2014 in grotte popolate da pipistrelli. Nonostante la presenza di caratteristiche simili al SARS-CoV-2, gli scienziati evidenziano che la potenza infettiva dell’Hku5-CoV-2 è notevolmente inferiore, e al momento non vi sono evidenze di trasmissione all’uomo. La scoperta è stata pubblicata sulla rivista Science, suscitando interesse ma non allarme nella comunità scientifica.
Sebbene il rischio associato all’Hku5-CoV-2 sia attualmente basso, gli esperti raccomandano un monitoraggio continuo dei coronavirus presenti nei pipistrelli e in altre specie animali. Questo approccio proattivo è fondamentale per identificare potenziali minacce pandemiche e sviluppare strategie preventive efficaci. La sorveglianza attiva consente di rilevare precocemente eventuali mutazioni che potrebbero aumentare la capacità di un virus di infettare l’uomo e diffondersi nella popolazione.
Lezioni dalla pandemia di COVID-19
La pandemia di COVID-19 ha evidenziato l’importanza di una preparazione globale di fronte a nuove minacce virali. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha recentemente dichiarato che l’arrivo di una nuova pandemia è una questione di “quando”, non di “se”. Questo monito sottolinea la necessità di rafforzare i sistemi sanitari, investire nella ricerca scientifica e promuovere la cooperazione internazionale per affrontare efficacemente future emergenze sanitarie.
La scoperta dell’Hku5-CoV-2 rappresenta un promemoria dell’importanza della vigilanza e della ricerca continua nel campo delle malattie infettive. Sebbene attualmente non vi sia motivo di allarme, è essenziale mantenere alta l’attenzione e investire in misure preventive per proteggere la salute pubblica da potenziali future pandemie.
Il COVID-19, causato dal coronavirus SARS-CoV-2, ha segnato il 2020 come l’anno della pandemia globale. Il virus, identificato per la prima volta a Wuhan, Cina, si è rapidamente diffuso in tutto il mondo, portando a lockdown, restrizioni e una crisi sanitaria senza precedenti. L’OMS ha dichiarato l’emergenza pandemica l’11 marzo 2020. Milioni di persone sono state infettate, con ospedali sovraccarichi e sistemi sanitari al limite. La corsa ai vaccini ha portato ai primi approvati a fine anno. L’impatto economico e sociale è stato devastante, cambiando per sempre la vita quotidiana e la percezione della salute pubblica.
